המפלות של דאע"ש והלקח הכורדי

בזמן שעיני כל העולם הופנו לפריז, הכורדים בעיראק השיגו שורה של ניצחונות דרמטיים במלחמה נגד דאע"ש • במתקפה קרקעית רחבה השיבו הכורדים לשליטתם את נקודת השליטה האסטרטגית ברכס סינג'אר, המקום שבו פרץ ארגון הטרור לתודעה העולמית כאשר ביצע טבח ביאזידים • שוב מסתבר כי כדי להשיג הצלחות משמעותיות, אין מנוס מ"מגפיים על הקרקע"

לוחמים נחושים ומאורגנים; לוחמי ה-YPG הכורדים-סורים. צילום: Kurdishstruggle CC BY 2.0 VIA FLICKR

את כותרות השבוע האחרון תפסו הפיגועים והתקפות הטרור המזעזעות שביצע ארגון דאע"ש ברחבי העולם. הפלת המטוס הרוסי בסיני, פיגוע התאבדות משולב בשכונת בורג' אל-בראג'נה בביירות, וכמובן התקפת הטרור המשולבת בפריז. אך ממש באותה העת שבה השתוללו הג'יהאדיסטים ברחובות עיר האורות, הם ספגו מפלה קשה במגרש הביתי.

בלילה שבין חמישי לשישי ה-13 בנובמבר, כח כורדי משולב של 7,500 לוחמים ביצע התקפה נרחבת בצפון עיראק, וכבש מידי דאע"ש את רכס סינג'אר שאורכו כחמישים ק"מ, ואת העיר סינג'אל שלמרגלותיו. רכס סינג'אר הוא המקום בו פרצה דאע"ש לתודעה העולמית בקיץ 2014. מראות הטבח ביאזידים עדיין לא נשכחו, כאשר הג'יהאדיסטים אילצו את השבויים להתאסלם או למות, ואת הנשים והילדות חטפו ומכרו בשווקי עבדים במוסול. היאזידים שלא נרצחו או נחטפו טיפסו על רכס סינג'אר וניסו למצוא שם מקלט מהגיהנום. ומשם עלה קול זעקתם לכל העולם בבקשת הצלה.

הטבח ביאזידים והברוטאליות של דאע"ש זיעזעו את דעת הקהל בארה"ב, ובתוך ימים אחדים החלו מטוסים אמריקניים לתקוף את דאע"ש בניסיון להגן על היאזידים. כך, שנתיים וחצי לאחר שפינתה את כוחותיה מעיראק, נאלצה ארה"ב לחזור ולהילחם בעיראק כדי להציל את היאזידים, שעד לאותו זמן אף אמריקני לא ידע על קיומם.

מתקפה משולבת

את ההתקפה לשחרור סינג'אר ב 13 בנובמבר הובילו הפאשמרגה, הכורדים העיראקים, אך השתתפו בה גם אנשי ה-PKK, המחתרת הכורדית התורכית, וגם אנשי ה-YPG, המיליציה הכורדית שבסוריה. שוב הסתבר כי הכורדים הם הכח הקרקעי האפקטיבי ביותר במלחמה נגד דאע"ש. הפעם הם היו מצויידים היטב, לא חסרה להם תחמושת והם נעו בשטח בכלי רכב חדשים. לפחות במקרה אחד נצפו גם מסוקים של חיל האוויר העיראקי שהקפיצו כוחות כורדים מנקודה לנקודה. בין הלוחמים הכורדים בשטח נראו אנשי הכוחות המיוחדים האמריקניים (דווח גם על בריטים, אך אלה לא נראו בסרטוני הווידאו שעלו לרשת) שסייעו בהדרכת הכוחות ובעיקר בהכוונת הסיוע האוירי של מטוסי הקואליציה, שהפעם היה צמוד ויעיל במיוחד.

לוחמי פשמרגה ו-PKK מתכננים מתקפה משולבת. צילום: Kurdishstruggle CC BY 2.0 VIA FLICKR

לוחמי דאע"ש לא הצליחו להתמודד עם ההתקפה החזקה והמתואמת, ולדברי הכורדים נספרו יותר ממאה הרוגים שלהם בשטח. מעט כיסי ההתנגדות של דאע"ש בתוך העיר סינג'אל חוסלו בתוך פחות מיממה. ידרש עוד זמן לטיהור העיר ממוקשים ומלכודות ומטעני צד, אך ההתקפה הכורדית היא ללא ספק הצלחה גדולה. האינטרנט מלא בתמונות נצחון של הלוחמים הכורדים, ובעיקר הלוחמות הכורדיות המובילות שבויי דאע"ש מכוסי ראש או מנפצות שלטים הכוללים הנחיות הגבלת לבוש והתנהגות לנשים. אך לצד גילויי השמחה, נחשפו גם שלושה קברי המונים ובהם כמאה ותשעים גוויות של גברים ונשים יאזידים שנטבחו על-ידי דאע"ש בקיץ 2014.

כפי שניתן לראות במפה הבאה, מלבד כיבוש רכס סינג'אר והעיר סינג'אל, החשיבות הגדולה של הקרב על סינג'אר היא בכך שהכוחות הכורדים ניתקו את כביש 47 שמחבר את מוצול (העיר העיקרית שבשליטת דאע"ש בעיראק) עם הגבול הסורי ועם ראקה, עיר הבירה של דאע"ש בסוריה. בעקבות הנצחון הכורדי בסינג'אר, המדינה האיסלמית מחולקת כעת לשני חלקים שהקשר ביניהם יכול להתקיים רק בדרכי מדבר משובשות שהן גם חשופות להתקפות מהאוויר.

בד בבד עם ההתקפה על סינג'אר תקפו כוחות הכורדים של YPG בסוריה את העיר אל-האוול, הדפו משם את דאע"ש והשתלטו על שדה הנפט הסמוך לעיר. ההתקפה על שדות הנפט של דאע"ש היא המשך למגמה בולטת בשבועות האחרונים כשגם מטוסי הקואליציה וגם חיל האוויר הרוסי והצבא הסורי ריכזו התקפות לפגיעה בשדות הנפט שבשליטת המדינה האיסלמית. נראה שמתכנני המלחמה נגד דאע"ש מרכזים לראשונה מאמצים על-מנת למנוע הפקת נפט, שנמכר עד כה בשוק השחור בתורכיה ושימש עבורם מקור הכנסה עיקרי.

בצהוב: הכוחות הכורדים. באפור: שטח בשליטת דאע"ש.

בנוסף לכך מתרבים הסימנים שעומדת להתרחש התקפה גדולה על ראקה, בירת המדינה האיסלמית בימים הקרובים. מזה כמה ימים עולים דיווחים על ריכוז סכוחות גדול של צבא סוריה החופשית (FSA) וגורמים אחרים מצפון לראקה, וביומיים האחרונים התרבו מאוד ההתקפות האוויריות על מטרות בעיר ובסביבתה. כל הכוחות האוויריים הפעילים במרחב משתתפים בהתקפות; מטוסי הקואליציה בהובלת ארה"ב, חיל האויר הרוסי, והחל מיום ראשון בלילה משתתפים בתקיפות גם מטוסים צרפתיים. לפי הדיווחים ברשתות האינטרנט (לא מאומת), התבצעו בראקה בלילה של יום ראשון למעלה משלושים התקפות כמעט ללא הבחנה ופגעו בין השאר גם במרפאות ובתי חולים.

נקודת מפנה?

המפלה הגדולה של דאע"ש מידי הכורדים בסינג'אר מצטרפת לסדרה של מפלות נוספות שהארגון ספג לאחרונה בגזרות שונות: בשבוע שעבר הצליח צבא סוריה לפרוץ את המצור בן השנתיים שדאע"ש הטיל על שדה התעופה קוואיירס הסמוך לחאלב והסב לדאע"ש עשרות אבידות. ביום שבת דווח גם מותו של "ג'ון הגי'האדיסט" עורף הראשים המפורסם של דאע"ש. כשלעצמו ג'ון לא היה גורם משמעותי בדאע"ש, אבל יש בכך פגיעה מוראלית קשה, כמו גם מסר ברור לגבי היכולות של הקואליציה לאתר ולרדוף אחר אויביה. מפקד המיליציה הדרומית של דאע"ש, שוהאדא אל-יארמוק, נהרג ביום ראשון ממטען צד שטמנו לו אנשי ג'בהת אל-נוסרה (המזוהים עם אל-קעידה). אל-יארמוק מחזיקה בגזרה הדרומית של גבול רמת הגולן עם ישראל.

לסיכום, נראה כי ניתן להכתיר את המבצע שהוציאו לפועל הכוחות הכורדים, בשיתוף פעולה הדוק עם האמריקנים, כהצלחה. כיבוש סינג'אר והסימליות שבה משפיעה לטובה על מורל הכוחות הלוחמים בדאע"ש, התחזקות בטחונם העצמי ואמונתם שניתן להביס את דאע"ש בשדה הקרב. זוהי הוכחה נוספת לכך שבסופו של יום, כדי להשיג התקדמות במלחמה אין מנוס מ"מגפיים על הקרקע". כוחות אוויריים אולי פוגעים פגיעות קשות בדאע"ש, אך אין ביכולתם להשיג הישגים משמעותיים ללא התקדמות כוחות קרקע בשטח.